聽力損失和認(rèn)知障礙：一個涉及聽覺器官，另一個關(guān)于大腦，不過，在現(xiàn)實生活，人們很容易將二者混淆，因為他們的癥狀實在相似，還有部分患者同時也可能患有這兩種疾病。
早在1986年科學(xué)家便發(fā)現(xiàn)聽力損失患者和癡呆癥患者表現(xiàn)類似，尤其是輕度認(rèn)知損傷(mild cognitive impairment, MCI)的臨床表現(xiàn)，是引起混淆的主要原因之一。爾后眾多研究也充分證實大多數(shù)認(rèn)知功能損傷患者也患有嚴(yán)重的聽力損失，比如戈爾德等人在1996發(fā)現(xiàn)，在其52例老年癡呆癥(AD)和其他認(rèn)知損傷患者中，有49例患者并存顯著聽力損傷。
鑒于此，作為聽力學(xué)家和臨床醫(yī)生，我們必須對于和年齡相關(guān)的認(rèn)知功能減退及其聽力損失，有較好的理解，才能有效地幫助患者。
雖然篩查輕度認(rèn)知障礙和癡呆癥，結(jié)果有較大差別，不過我們在臨床上使用的篩查工具卻一樣：利用簡易精神狀態(tài)檢查量表(MMSE)。這個篩查工具是典型的問卷表，在臨床上，具有高敏感性和特異性，并可有適合不同教育水平和年齡的正常值。在國內(nèi)目前已經(jīng)開始使用。輕度認(rèn)知損傷可能和多種因素相關(guān)，老年癡呆癥、中風(fēng)、腦損傷、腦腫瘤、中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染、酗酒以及濫用其他藥物等。單從年齡看，輕度認(rèn)知障礙患者面臨的困難，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于同齡人群。章邯女士指出，需要注意的是，輕度認(rèn)知障礙患者和癡呆癥患者不一樣，并沒有表現(xiàn)出智力判斷能力或推理能力的損傷。因此，學(xué)界認(rèn)為輕度認(rèn)知障礙其實屬于介于正常認(rèn)知功能和癡呆之間的一種所謂“過渡綜合征”，因為，超過50%輕度認(rèn)知障礙患者在五年內(nèi)，會發(fā)展成為癡呆癥患者。
目前，對于如何有效診斷和治療認(rèn)知障礙和聽力損失這兩種疾病尚在研究之中，需要一定時間，不過使用合適聽覺放大裝置，包括助聽器、輔聽裝置、報警裝置、人工耳蝸、調(diào)頻、連接工具等，有一定效果，加上相應(yīng)的認(rèn)知練習(xí)、社會互動和體育鍛煉等這些活動，能減緩患者認(rèn)知能力的下降，并且可能有助于維持和改善認(rèn)知功能。
由于，老年人的聽力損失和認(rèn)知障礙癥狀常常重合，醫(yī)生在對其診斷時，必須格外小心，因為聽力損失的癥狀可能表現(xiàn)為認(rèn)知障礙，反之亦然。學(xué)界認(rèn)為，不解決聽力問題可能會加速認(rèn)知能力的下降。區(qū)分聽力損失和認(rèn)知障礙的主要目的是為了更好治療這些疾病。
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